Heb je zin om te stotteren, punk! Nou, wel?

De volgende keer dat iemand zegt: "Of je houdt je kop, of ik sluit je op!" Het is misschien niet zomaar een idle dreiging.

Twee Japanse onderzoekers, Kazutaka Kurihara en Koji Tsukada, hebben een prototype gebouwd van een apparaat dat kan worden gebruikt om iedereen de mond te snoeren. De persoon kan blijven praten - strottenhoofd trillen, lippen bewegen, dat alles - maar hij zal geen geluid maken dat iemand kan horen als iemand de SpeechJammer op hem richt en de trekker overhaalt.

We zijn momenteel bezig met het controleren van rapporten dat Bill O'Reilly en Sean Hannity al geprobeerd hebben bestellingen te plaatsen. OK, we hebben niet echt. Maar zelfs technologische schrijvers dagdromen.

De SpeechJammer lijkt in wezen op een grote zwarte kubus van acryl, gebalanceerd op een handvat met een pistoolachtige trekker. Bovenop de kubus bevindt zich een dunne, lange microfoon en wat lijkt op een Dixie-beker die is vastgelijmd aan een klein bord dat uit de doos omhoog komt. Het geluid wordt niet geblokkeerd zoals ruwe apparaten in het verleden hebben gedaan door nog luidere geluiden te produceren die de aanstootgevende spraak overstemmen. In plaats daarvan verandert de SpeechJammer geluidsgolven in gewone, onverstoorde lucht. Of het zal, volgens het rapport van de wetenschappers, met elk resultaat werken, de SpeechJammer werkt op hetzelfde principe als ruisonderdrukkende hoofdtelefoons. Een laser afstandsmeter - de Dixie-beker - bepaalt de afstand tot wat de bron is van de afleidende of irritante spraak. De afstand wordt naar het gehoorcircuit van de Jammer gevoerd. Tegelijkertijd neemt de richtingsgevoelige microfoon de aanstootgevende geluiden op en voert deze naar hetzelfde circuit.

Gewapend met de kennis van de golfpatronen van het geluid en de afstand tot de bron, produceert die schakeling een golfpatroon dat het tegenovergestelde is - het akoestische negatief - van het originele geluid. De geluidsgolf van de stoorzender is de originele geluidsgolf die ongeveer 200 milliseconden is vertraagd en die min of meer de toppen van de stoorzendergolf aflijnt met de valleien van het oorspronkelijke geluid en omgekeerd. De versterker van de stoorzender duwt het negatieve geluid uit de doos, de behuizing voor een directionele luidspreker.

Nu wordt het proces een spel van supersonische Whack the Mole als de SpeechJammer de timing van zijn negatieve geluidsgolf varieert, zodat hij tegen de overeenkomende positieve golf duwt met precies de juiste hoeveelheid versterking om zijn duistere tweeling te neutraliseren.

Dat is de theorie. De realiteit is dat de Speechjammer veel precisie en afstelling vereist om elk van de dun en dik gecomprimeerde delen van de binnenkomende geluidsgolf met exact het tegenovergestelde te begroeten. Omdat dit nog niet perfect is, is het effect dat gedeelten van de golf teniet worden gedaan en de spraak die overleeft klinkt als een stotter.

Je kunt je een heleboel situaties voorstellen waarin het handig zou zijn om een ​​SpeechJammer-bouwplaats, NASCAR-races, assemblagelijnen, oorlogsgebieden, dreunende vliegtuigen en dreunende politici in te pakken, om het voor de hand liggende te noemen. Het is interessant dat de onderzoekers het een SpeechJammer hebben genoemd, en de enige voorbeelden die ze geven, zoals in de video aan het einde van dit stuk, zijn voor sociale situaties. Er wordt geen melding gemaakt van mechanisch geproduceerd geluid en ook niet van het feit dat het wordt gebruikt als protestcontrolehulpmiddel waar elke dictator van heeft gedroomd.

Denk aan de "menselijke megafoon" die is ontwikkeld door de Occupy Wall Street-demonstranten. Toen een persoon in een grote Occupy-menigte iets schreeuwde tegen ambtenaren of verslaggevers, kon de boodschap niet worden gehoord. Dus de demonstranten begonnen de boodschap van één persoon in een koor te herhalen. Met grote menigten als Occupy's zou een falanx van SpeechJammers nodig zijn om iedereen de mond te snoeren. Persoonlijk nam ik genoegen met een apparaat dat het blaffen van onze honden zou opheffen terwijl ik een dutje zou proberen te doen.

Ga gewoon naar de video kijken. En niet praten totdat het voorbij is.