Friday Fun: Inside the Patent War of, Why Tech Innovation is gedoemd

Deze week plaatste Google een blog met de titel When Patents Attack Android, waarin de patentoorlog wordt besproken die Microsoft, Apple, et al . hebben gepraat tegen Google. In een notendop, deze bedrijven kopen patenten op voor " uitvindingen " die in concurrerende technologie gaan. Vervolgens proberen ze bedrijven als Google, Barnes & Noble, HTC en Samsung te dwingen licentiekosten voor de patenten te betalen. Ze kochten bijvoorbeeld net een bootlading patenten die eerder in handen waren van Nortel, een Canadees bedrijf dat een paar belangrijke innovaties op het gebied van telecom heeft ontplooid maar in 2009 failliet ging. Nu gebruiken ze deze patenten om mensen rond te pesten.

Hier is een fragment uit het Google-blog:

Maar het succes van Android heeft iets anders opgeleverd: een vijandige, georganiseerde campagne tegen Android door Microsoft, Oracle, Apple en andere bedrijven, gevoerd door valse patenten.

Ze doen dit door zich te verenigen om de oude patenten van Novell (de 'CPTN'-groep inclusief Microsoft en Apple) en de oude patenten van Nortel (de' Rockstar'-groep inclusief Microsoft en Apple) te verwerven, om ervoor te zorgen dat Google ze niet ontvangt; op zoek naar $ 15 licentiekosten voor elk Android-apparaat ; proberen om het duurder te maken voor telefoonfabrikanten om een ​​licentie voor Android te krijgen (die we gratis verstrekken) dan Windows Phone 7; en zelfs een rechtszaak aanspannen tegen Barnes & Noble, HTC, Motorola en Samsung. Octrooien waren bedoeld om innovatie aan te moedigen, maar de laatste tijd worden ze gebruikt als een wapen om het te stoppen.

Een smartphone kan wel 250.000 (grotendeels dubieuze) patentclaims inhouden, en onze concurrenten willen een 'belasting' opleggen voor deze dubieuze patenten die Android-apparaten duurder maken voor consumenten. Ze willen het voor fabrikanten moeilijker maken om Android-apparaten te verkopen. In plaats van te concurreren door nieuwe functies of apparaten te bouwen, vechten ze door middel van rechtszaken.

Het netto-effect voor u, de liefhebbende consument van smartphones, is tweeledig: ten eerste, het schendt innovatie en startups, omdat u een welgestelde juridische afdeling moet hebben om deze octrooipakken te overleven en twee, omdat bedrijven patenten kopen voor $ 4, 5 miljard om andere bedrijven te vervolgen, het verhoogt de kosten van technologie voor u. Ik heb hierboven mijn eigen accent toegevoegd - dat is $ 15 voor elk Android-apparaat. Niet elk Android-model, maar elk afzonderlijk apparaat dat ze verkopen. Ze willen $ 15 uit je zak halen. En als u alle juridische kosten en andere dure consultanturen die in deze business zitten, optelt, kost het u uiteindelijk veel meer dan dat.

Vereist luisteren: Dit Amerikaanse leven - Wanneer octrooien aanvallen

Als je echt een goed gevoel wilt krijgen voor hoe verwrongen, bizarre en sinistere het octrooispel is, moet je echt luisteren naar de aflevering This American Life getiteld When Patents Attack, waarin de titel van de Google-blogpost riffs lijkt te zijn uit van. Het onderzoekt hoe een van de grootste zogenaamde ' patenttrollen ' geld verdient door te dreigen met technische startups, waardoor ze in plaats daarvan genoegen nemen met de situatie.

Het soort dingen dat mensen hebben geoctrooieerd is behoorlijk schandalig - bijvoorbeeld, in de aflevering, ze praten over een patent dat werd afgekocht door Chris Crawford die aanspraak maakte op het idee om automatisch een back-up van gegevens te maken en software via internet bij te werken. Op basis van dit patent kan het bedrijf dat dat patent bezit - een zogenaamd ' shell-bedrijf ' dat eigendom is van Intellectual Ventures - licentiekosten eisen of een software-ontwikkelaar aanklagen die software automatisch bijwerkt ( lees: ELK stukje software) of een back-up maakt naar de cloud ( SugarSync, Box.net, Dropbox, Mozy, Windows Live Mesh, enz., Enz .) . Maar iets zegt me dat deze mensen het idee niet hebben gestolen van Chris Crawford ( wie? ).

Het echt intrigerende deel van het verhaal is wanneer de verslaggevers naar de nepkantoren van al deze patenttrollen gaan in een klein stadje in het oosten van Texas. Er zijn al deze onbezette kantoren voor bedrijven die alleen bestaan ​​om te procederen voor octrooi-inbreuk. Ondertussen is alle activiteit in het gerechtsgebouw, waar honderden octrooigemachtigden dagelijks geld afpersen van technische bedrijven.

Bij behandelen we tal van innovatieve producten, software en services. Van onze vrienden bij Min.us tot enkele van de onafhankelijk ontwikkelde Chrome-extensies, scripts en apps die we beoordelen, we zien heel veel potentieel in de vindingrijkheid van bedrijven die bestaan ​​uit slechts twee of drie jongens die dol zijn op coderen maar misschien geen miljoenen dollars hebben om een ​​mooie advocaat te huren. Helaas, met de manier waarop het octrooisysteem vandaag functioneert, zien we mogelijk steeds minder tech-startups het maken.

Dus de volgende keer dat je je afvraagt: "Hoe komt het dat niemand een stukje software maakt dat X doet?" Of "Wanneer komen ze met een mobiele app voor Y?", Dan kun je een groot deel van de schuld toewijzen. om trollen te patenteren.

Het klinkt als een aluminium hoed, maar het is echt, echt niet. Luister ernaar! Dit is belangrijk voor jou.

[ This American Life - When Patents Attack]